美国TheDrive网站《战争地带》专栏在8月12日发表分析文章，通过一张官方照片判断中国向永兴岛部署了H-6轰炸机。
[在中国社交网络上发布的H-6J轰炸机照片]
一张新照片表明中国首次在南海北部的永兴岛部署了至少一架H-6J轰炸机。如果得到证实的话，中国重型航空兵力的向前部署将大大增加中国在该地区已经拥有的力量，并可能对该地区的潜在对手（例如美国）提出新的挑战。
中国军事航空微博上首次提到了这次部署，只说是在2020年8月发生的。随后网上出现了一张照片，显示地勤人员正在维护似乎未武装的H-6J轰炸机。永兴岛位于海南岛以南约200英里处。虽然无法验证照片拍摄的日期，但肯定是在此位置拍摄的。
目前还不清楚这是不是唯一降落在永兴岛上的H-6J轰炸机，或者它是否是一个轰炸机群中的一员。无论如何，H-6J轰炸机降落在这个前哨岛屿是一个重大发展，将来可能会进行更多的定期部署。
早在2018年5月，中国人民解放军空军的H-6K轰炸机就可能在永兴岛上执行了触地再起飞任务。这次任务表明这个基地有能力处理更大的飞机，尽管没有证据表明H-6K轰炸机确实降落了。
如果确实如此，那么现在在永兴岛上部署轰炸机，即使只是少量轰炸机的不定期到访，也应该被视为北京在南海地区扩大反介入/区域拒止战略的一部分。中国南海是世界上最重要的航运走廊之一，也拥有丰富的渔场和潜在的能源资源。强大的空中力量，再加上在各个前哨岛屿的地面防空系统和反舰导弹，能够为中国提供更多选择，以限制外国军队特别是美国在该地区行动的能力。
尽管是从冷战时期苏联的Tu-16轰炸机衍生而来，中国海军的H-6J是中国人民解放军武器清单中最先进的轰炸机之一。它是中国空军H-6K的海军版本，具有完全改进的机体，更高效的涡扇发动机，并有能力最多可携带6枚远程巡航导弹。
与早期的H-6机型相比，H-6J型轰炸机的特点是其客机型机头和加大的发动机进气口。这款海军变体于2018年底投入使用，最多可携带6枚YJ-12重型反舰导弹。YJ-12是由火箭/冲压发动机提供动力的超音速武器，速度约为2.5至3.5马赫。某些消息来源认为，该导弹带有500磅重的战斗部，是为了与包括航空母舰在内的高价值军舰作战而量身定制的。
【解放军歼-11战机在南海巡逻】
永兴岛已经成为解放军飞机的前锋作战基地。早在2015年1月，第一批照片出现：在新改建的跑道和航空支援设施中开始运营中国海军的J-11战斗机。J-11战斗机提供的防御伞覆盖了北面的东沙群岛，西面的越南的大部分地区，东面的菲律宾，南至南沙群岛。除了J-11的分队外，该岛还运营着BZK-005H无人机。除了支持航空运营外，永兴岛还为中国海军，海岸警卫队和渔船提供了港口，而该岛的军事设施还包括信号情报（SIGINT）设施和一座覆盖南海北部的雷达站。
[永兴岛鸟瞰]
2016年2月，中国在永兴岛部署了两个HQ-9地对空导弹连，进一步加强了对该岛的防御。HQ-9与俄罗斯的S-300大致相似，具有有源的电子扫描阵列雷达，据报道其导弹的打击范围在100到125英里之间。在2019年6月至7月间，永兴岛还参与了未公开型号的反舰弹道导弹的测试。
在永兴岛部署轰炸机使中国军队能够向南方进一步延伸远程重型空中火力，中国一直在有南沙群岛建设人工基地，其中包括永暑礁，它有一条10,000英尺长的跑道，能够支持轰炸机。据报道，H-6J的部署本身正值南海地区军用航空和海军活动显著上升的时期。就在上周，中国的Su-30战斗机队对南沙群岛执行了远程飞行任务。
最近几周，在该地区运行的美国情报，监视，侦察机和海上巡逻机也明显增加。其中一些活动的时间与大型海军演习相吻合，其中包括一次涉及两艘美国航空母舰的大型海军演习，以及另一场有澳大利亚和日本舰船参加的演习。
如果中国南海的紧张局势升级到冲突的地步，北京现在就可以在整个地区投射重型空中力量，从而阻止外国军队的进入。虽然目前尚未确认中国是否已将H-6J部署到永兴岛，但看到中国轰炸机和重型航母在南海的基地例行工作只是时间问题。
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