当前，中美关系急转直下，美国在政治、外交、经济、军事等领域对中国全方位、大幅度极限施压，以关闭中国驻休斯顿总领馆为标志，美国反华浪潮到达了一个新的高潮，中美关系再次跌到了底谷。
军事是政治的最高表现形式，当政治、外交领域的斗争激烈到一定程度，而角逐双方又无法形成化解矛盾的共识时，军事实力较强的一方往往有意愿通过军事博弈的方式迫使对方屈服。
美国政府现在对中国大刮意识形态领政之风。在国际应对疫情问题上妖魔化中国，在经贸问题上继续施压中国，在5G问题上围剿中国，在香港国安法问题上围攻中国，在中印边境对峙问题上蓄意怂恿印方，在涉疆问题上捏造事实指责中国，在外交领域制造新的矛盾，在两岸问题上纵容“台独”分裂分子，无所不用其极。尤其是在双方处在军事对抗前沿的南海，美军舰机威胁动作频频，已经到了有史以来最有可能对中国岛礁发动袭击的严峻时期。
从国际法背景看，美国政府7月13日发表了否定中国南海主权权益的声明，不承认中国对南沙岛礁的主权和海洋权益，已经自我设定了袭击无主权岛礁的法律依据。1999年5月7日美军连有主权的中国驻南联盟大使馆都敢袭击，更何况对自我认定的无主权岛礁。
从美国国内政治需要看，特朗普连任选举民调大大低于民主党总统候选人拜登，挑起外部矛盾特别是与中国的军事冲突，将有助于在任总统争取连任。不能简单地认为特朗普决策从伊拉克、阿富汗等地撤军就是他不愿意打仗。美国从上述地区撤军不是战略退缩，而是战略收缩，是为了集中力量对付中俄。当年奥巴马争取第二任期时，特朗普曾信誓旦旦地说，奥巴马一定会故意挑起与伊朗的战争以便为自己助选，奥巴马倒没有发动对伊战争，但这从一个侧面反映了特朗普自己的想法，即他认为可以通过发动战争来为自己争取连任。
南海与台海相比，一旦中美发生军事冲突，具有规模可控、区域可控、时间可控的特点。目前看，特朗普很可能剑走偏锋，在今年11月以前突然决策在南海挑起与中国的军事冲突。
从军事活动背景看，美军现在不断加大在南海的舰机活动。RC-135、E-8C、P-8A、RC-12X等各型侦察机6、7月间几乎不间断地到南海侦察，已经到达了战前战术技术侦察的密度；B-1B、B-52H轰炸机多次抵达南海对中国岛礁模拟攻击，应该已经形成了对中国岛礁袭击的具体作战方案。双航母编队仅在7月就在南海进行了两次军演，加之以前编队属舰多次在南海搞所谓“航行自由行动”，如果说美军舰艇编队早有对中国岛礁袭击腹案，那一点也不意外。
从外交背景看，美国现在突然要求中国关闭驻休斯顿总领馆，给出的理由居然是“保护知识产权、私人信息”，有点驴头不对马嘴。除了其他原因外，也不排除美方是在对中方做外交测试，试探中方在中美各种冲突中的外交底线，以决策如何对中国南海岛礁进行军事袭击。
种种迹象已经显示，美方很有可能出乎人们意料之外，对中国南沙岛礁进行袭击。
中国现在南沙驻守的岛礁分别是美济礁、永暑礁、渚碧礁、华阳礁、赤瓜礁、南熏礁和东门礁，并控制着黄岩岛。
美军如对上述岛礁袭击，最有可能的是选择黄岩岛。一是菲律宾声索该岛主权，美军可能装模作样打擦边球；二是该岛没有人员驻守，袭击后引起的外交冲突相对较轻；三是该岛过去曾经做过美军的轰炸靶场，美军可能以恢复训练为由故意羞辱中方。其次有可能袭击建有机场的美济礁、永暑礁和渚碧礁。袭击上述三个岛礁，对中方造成的破坏大，引起的国际关注程度高，在美国国内形成的政治效果明显。再次就是以军事训练为由，用导弹或火炮袭击上述岛礁的礁盘边缘，不袭击岛礁上的设施，既能避免中方人员伤亡，减少外交纠纷，同样也可以达到其政治军事目的。还有一种可能，就是对各国都无人驻守的岛礁进行轰炸，以此来否决相关国家对南海岛礁的主权声索。
美方发动袭击的平台，最有可能的是B-1B、B-52H轰炸机，因为这两款轰炸机可以做到快打快撤，如果从菲律宾中部的苏䘵海由东向西方向或从马六甲向东北方向突袭，中方在南沙岛礁没有部署战机的情况下，很难对美轰炸机机进行空中反击。其次有可能用航母编队中的大黄蜂舰载机携带空地导弹或用舰艇发射战斧巡航导弹进行袭击。
对美方可能采取的袭击行为，中方有必要尽早进行军事规划。在南沙三个建有机场的岛礁常态化部署战斗机，从面临的现实军事威胁看，时机已经成熟，时不我待。与东盟签署《南海行为准则》的周期性相比，驻守岛礁的安全性更为迫切。航母到南海特别是南海中南部方向战备巡逻也可提上日程，中国空军在巴士海峡方向有岸基战机可对从该方向来袭的美军轰炸机形成一定威胁，如果在南海中南部也能形成对美军轰炸机的威胁，有助于降低美军轰炸机的整体威胁程度。在西沙，更有条件、有必要进行战机、防空导弹的常态化部署。
防备美军对南海岛礁突然袭击并非危言耸听，中国南海岛礁已经到了可能被袭击的紧要关头，中国必须做到有备无患。