2020年的除夕夜，对于58岁蔡明来说“既平常又特殊”——平常是因为和很多中国母亲一样，包饺子、准备年夜饭成为那一天的重头戏；特殊是因为以往和很多“春晚演员”一样这一天最位忙碌，而今年因为没有了“央视春晚”的表演任务，显得很是“落寞”。对于蔡明这样的“春晚演员”来说，春晚已经成为他们的“习惯”，回归家庭反而需要“适应”；而对于很多春晚观众来说，没有了蔡明这个“毒舌老太”，也需要“适应”。
蔡明“太南了”
一年失去两位至亲
今年1月，各家媒体都报道了“蔡明将无缘央视春晚”的消息，央视更独家拍到蔡明病重的视频,——画面中的蔡明躺在病床上，面色憔悴、脸色灰暗、气色很差，鼻子还插着氧气管，说话呼吸都很费劲；在接受采访时她眼眶含泪，让人看着痛心不已。
今年蔡明失去两位至亲：一位是每到除夕夜不管多晚都会等她回家的老父亲，另一位是很喜欢蔡明的外甥女。这些变故，对于蔡明来说打击很大：“春晚是我和家人们的约定，每年不管春晚多累，三十晚上回家，老爸爸老妈妈都在那等着我，今年老爸爸不会在那儿等我了。”她还说：“外甥女在12月份时还说很期待她的节目，鼓励小姨加油，‘春晚我等着看你，年年春晚我都等着看你’。但两天后外甥女还是走了。”
艺术来源于生活。对于一位喜剧演员来说，这一年都是悲伤的经历，蔡明没法交出一份让所有人都满意的春晚新作。与其戴着“小品皇后”的头衔负重前行，不如摘掉“皇冠”轻松过年。这对观众、对蔡明都是最好的选择。
题材创新
蔡明一直都是“百变女王”
1991年，蔡明与巩汉林一起合作出演小品《陌生人》，两人一举成名,。随后几年间，蔡明与巩汉林的合作并不多：巩汉林找到自己的合作导师赵丽蓉；蔡明找到自己的贵人郭达。从此，蔡明在自己的喜剧道路上“勇往直前”， 共登27次春晚。这个记录让人也佩服不已。
很多80后都记得，蔡明早期创作的小品题材非常新颖：1993年央视春晚作品《黄土坡》蔡明饰演一位“洋媳妇”，与郭达饰演的黄土高坡上的“倔老头”形成鲜明对比产生“笑果”；更加前卫的作品是1996年蔡明与郭达合作的《机器人情话》，当年许多观众都只知道个计算机，他们的作品已经涉及到“机器人”。这个作品，即使放到今天AI机器人时代也应该算是脑洞大开。为了演好这个机器人，蔡明两个月没吃米饭，腰围瘦到了一尺六，在春晚舞台上呈现了一个未来感十足的漂亮机器人。演员的苦，很多观众很难理解。因为需要提前候场，那次蔡明在黑箱子里独自呆了半个多小时。在郭达打开箱子的那一刻，她站起来时“眼前全是黑的。”
从狂热球迷到售楼小姐，从上到80至下到18，只要角色适合，她都愿意去尝试，可谓不折不扣的“百变女王”。很多观众都记得1993年小品《追星族》，蔡明所扮演的一个为偶像痴迷的小粉丝，绝对不输如今的追星女孩，精准契合了20年后的追星文化。在作品中引领文化时代文化，是蔡明一直在追求的。
“毒舌老太”
演的是老人，说的是年轻人的语言
郭达是蔡明的“贵人”， 再谈起郭达，蔡明用了“想念”这个词：“之前郭达跟我说过，他累了，身体状况也不大好了。不然我的小品搭档，首选还是他。20年的默契，不是白来的。”蔡明表示，有了好本子，只要郭达愿意，自己还是要找他。
近几年新一代年轻观众记住蔡明，是因为她与潘长江强强联合，固化春晚观众对于“毒舌老太”与“受气包老头”的人设。此前，蔡明曾在舞台上扮“嫩”，由于两个人都到了一定年纪，“笑果”并不是不足。有了“毒舌老太”的头衔，蔡明在春晚舞台算是变成“钉子户”啦！套用潘长江与蔡明采访的一段对话："我们俩这个组合啊，毒舌这个形式是最合适的。我们想过改变，我说要不然哥你欺负欺负我？潘长江说，“那能行啊？观众不接受啊，我怎么欺负你？我长这样。”
一个是任劳任怨的受气包，一个是浑身长刺的毒舌老太；一个人矮窝囊但忠厚，一个人美嘴毒但心善，从性格到外表都有着巨大的反差，于是笑点就出来了。有了人设，更要有好的剧本，从2000年春晚开始，蔡明就搭档著名影视编剧束焕，合作大受欢迎的《北京欢迎你》大受欢迎，蔡明则成功地从影视剧中的“闲人马大姐”变身热情洋溢的“北京大妈”。2011年到2018年，蔡明与束焕合作，推出了《新房》《想跳就跳》《车站奇遇》《学车》，进一步奠定了其春晚舞台地位。
蔡明曾在采访中谈到，每年的春晚都会有一个调查，就是哪个节目受到什么样的年龄段的人喜欢，“"你们知道吗？我的节目最受90后喜欢，我都笑死了。90后是多小的孩子呀，他们为什么会喜欢我？然后我就去问他们，他们说你虽然演的是老人，但是你说的是我们的语言。”
养成一个习惯不容易，忘掉一个习惯，同样不容易。蔡明在无缘春晚后接受采访时就表示：“一个人和你20年的习惯告别，是一件很痛苦的事情。”
文/北京青年报记者 王磊
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